We’ve always wanted to visit Minnesota one day. Minnesota is the home of Little House on the Prairie. Praying for everyone in Minneapolis and thinking about what we can do to make this world a better place.

ミネソタと言えば「大草原の小さな家」の舞台。いつか行ってみたい所でした。今はミネソタの皆様のご無事を祈り、この世の中がちょっとでもいい方向に進むには何ができるか考えています。

シャ

*Spoiler Alert*

We binge-watched “Crash Landing on You” on Netflix and we absolutely loved it. The best part was when Captain Ri and Seri were “together apart”. In the last episode they share moments together, i.e. eat an apple for breakfast, take a walk after lunch from 12:30 pm, etc., but Captain Ri is in North Korea and Seri is in South Korea. They’re physically apart, but they’re together. This old but heartwarming communication touched my heart on a different level.

*これから「愛の不時着」をご覧になる方は読まないでくださいね*

話題のNetflixの「愛の不時着」にハマっていました。ウナギ達がお気に入りのシーンは、最終話、リジョンヒョクが北朝鮮、ユンセリは韓国にいながら、同じ時間帯に同じ行動を共有するシーンです。朝食はりんごを食べたり、昼食後の12時半からお散歩をしたり。物理的には離れているけど一緒だよというシチュエーション。この古くて優しいコミュニケーションがウナギ達の心に、他のシーンとはちょっと違う温度で届いたような気がしました。

シャ

Last week, I had an opportunity to give a lecture to Tokyo’s Ochanomizu University students. I enjoy giving talks/lectures, but this was my first ever Zoom lecture. Thankfully, it went well. I realized the students were using Zoom chats to ask questions during the lecture. I believe I received more questions than I’ve received from a regular lecture. Experiencing things first hand might not always be the best and the only answer. Maybe the same can be said for traveling. Traveling via a stuffed animal could give you something that you can’t get from a regular travel. It’s not a matter of which is better, but rather that each brings different value.

先週、お茶の水女子大学の学生さん達に講義をする機会を頂きました。このような機会に恵まれると楽しんでお話をしますが、今回は初のZoom（オンライン）での講義でした。私が話している間に学生さん達はZoomのチャット機能を使って質問を送信し、無駄な緊張がなかったからか、嬉しい事に（驚く事に）いつもの対面での講義以上に活発に質問が出ていたような気がしました。リアルに何かを経験するという事が常に唯一正しい方法ではない。旅行もぬいぐるみを介するとリアルの旅行では得られない違う価値が得られるのと同じように大学の講義も対面、オンラインどちらかがいいか悪いかではなく、それぞれ違う価値をもたらす事を実感するZoom講義になりました。

シャ

The stuffed animals and the eels are “carried” in a bag when we travel, but we never think of ourselves as a “stuffed animal” mule. We think we’re carrying your and your humans’ “soul/mind” with us.

ぬいぐるみやウナギ達はバッグで運ばれていますが、ぬいぐるみの運び屋だとは思っていません。皆さま（持ち主様達を含めて）の「ココロの運び屋」だと思っています。皆さまの心が踊るような働きをしていきたいです。

シャ

Stuffed animals are great ambassadors. I have never been to South America in my eel life, but South America is not an unknown continent to me because Melako the green octopus lives in Argentina. Stuffed animals are making the world feel more tangible.

ぬいぐるみはアンバサダー（親善大使）のような役割を果たしていると思っています。例えば、私、ウナーシャにとって尾っぽを踏み入れた事のない南米は縁のない大陸。しかし、アルゼンチンの緑色のタコさんが地図にピンをした日から突如南米は縁のない大陸ではなくなるのです。対象は国、大陸に限ったことではありませんが、ぬいぐるみが縁を引き寄せてくれて、ちょっとだけ手触り感のある世界へと変えてくれているように感じています。

シャ

Two years ago today, our good friends Saru san the stuffed monkey and Kuma san the stuffed bear’s Mom passed away. They were from Osaka and they were our long-time customers. We traveled together numerous times. Their Mom would leave funny comments on Facebook every single day. They were part of our lives and all the memories we shared with Saru san and Kuma san and their Mom were very real. Saru san and Kuma san left this world with their Mom. It still hurts and we miss them so much. We did meet with their Mom in Osaka area 4 times, but it was only 4 times. Feeling this sadness made me realize that Saru san and Kuma san had an overwhelming presence in our lives. They had their own powerful presence. They were stuffed animals, but they were more than that. We miss you guys.

Love,

Unasha

2年前の今日、さるさん、くまさんとお母さんが旅立ちました。大阪から長年に渡りツアーにご参加いただいていたお客様であり、多くの皆様にとっての旅友さん達でした。数え切れないぐらい一緒に旅をしました。さるさん、くまさんのお母さんはいつもFacebookに楽しいコメントをしてくださり、それを私たちは毎日どれほど楽しみに過ごしていたことか。。私たちの日常の一部であり、さるさん、くまさん、お母さんと共に過ごした時間は確かに存在していました。2年経った今もお会いできない事が寂しくて仕方ありません。さるさん、くまさんのお母さんとは大阪、神戸などで4回お会いした事がありましたが、考えてみればたったの4回でした。今もこの悲しみと向き合う度に、さるさん、くまさんの存在がいかに大きかったかを痛感します。人間の代わりとか人との交流を補完する存在ではなく、人にインパクトを与えるパワフルな存在であったと。さるさん、くまさんはぬいぐるみではあったけど、それ以上の存在であったのは確かです。今でもとても寂しいです。

感謝のシャ。